Belgija održava dugotrajne, intenzivne i većinom pozitivne veze s Europskom unijom, što većinu članica EU-a čini zadovoljnima s belgijskim predstojećim predsjedanjem različitih EU Vijeća. Ipak, unutarnji izazovi ove kompleksne nacije utječu na njen imidž unutar EU, prenosi FENA prema izvještaju agencije Belga.
Kao mala zemlja koja spaja različite europske kulture i jezike, Belgija je snažan zagovornik multilateralizma, kako na globalnoj, tako i na regionalnoj razini.
Belgija je često bila među inicijatorima osnivanja međunarodnih organizacija. Sa sjedištem NATO-a i ključnih EU institucija unutar svojih granica, Brisel predstavlja jedno od najznačajnijih diplomatskih središta svijeta.
Visoka izlaznost na izborima za Europski parlament u Belgiji, gdje je glasanje obavezno, ne odražava nužno popularnost EU-a, iako ankete ukazuju na široku podršku EU među belgijskom populacijom.
Sukob različitih kultura i jezika u Belgiji dovodi do složenosti u donošenju političkih odluka, što se očituje u slabom prenošenju EU direktiva. Belgija podržava EU odluke, ali je manje entuzijastična u njihovoj provedbi.
Belgijska politika pokušava riješiti složenost decentralizacijom vlasti, što je dovelo do stvaranja regionalnih vlada s značajnim ovlastima.
EU priznaje samo države članice, ali je priznao belgijsku institucionalnu stvarnost. Stoga, regionalni ministri često predsjedaju EU Vijećima, a unutar Belgije postoje detaljni sporazumi o tome koja vlada i koji ministar zastupa Belgiju.
Flamanska vlada planira iskoristiti belgijsko predsjedanje EU-om za promicanje uloge regija unutar EU institucija.
Glavni izazov institucionalnih aranžmana u Belgiji je da su za većinu pitanja nadležne različite vlade. Iako su ovlasti teoretski jasno raspoređene, u praksi se različite vlade moraju dogovoriti o pristupu.
Ovo je postalo veliki problem u polariziranom političkom okruženju Belgije, gdje vlade imaju različite poglede i interese. To je postalo očito u nedavnim EU odlukama o klimi, okolišu i energiji.
Belgija je često bila suzdržana tijekom glasanja u Vijeću EU zbog nesposobnosti federalnih i regionalnih vlada da postignu zajednički stav, čime je Belgija postala manje utjecajna u procesu donošenja odluka.
Unatoč unutarnjim podjelama, očekuje se da Belgija kao predsjedavajuća zemlja neće previše odražavati te podjele. Uoči izbora za Europski parlament, malo je zakonodavstva preostalo za usvajanje, a Belgija kao predsjedavajuća mora težiti kompromisima, često zadržavajući niski profil vlastitih stavova.
Tradicionalno, Belgija je bila uspješna u postizanju kompromisa na razini EU, zahvaljujući utjecaju belgijskih političara u Komisiji, Vijeću i Parlamentu tijekom desetljeća. Sljedećih šest mjeseci pokazat će može li ta tradicija nadvladati novu tendenciju jačanja profila pojedinih političara.
